Agentia Spatiala Europeana (ESA) doar ce a lansat cu succes primul sau "taxi cosmic" spre Statia Spatiala Internationala. Este primul din o serie de cinci Automatic Transport Vehicle (ATV, sau vehicul automatic de transfer) care vor alimenta Statia Spatiala Internatioala (ISS) cu alimente, echipamente, haine, combustibil si asa mai departe. Lansarea a avut loc la ora 6.03 am ora Romaniei duminica 9 martie 2008 de la centrul spatial Kourou din Guiana Franceza. O racheta Ariane a fost modificata pentru a putea duce ATV-ul de 19.4 tone si aproape 10 metri lungime in spatiu. Trebuie remarcat ca este totodata cel mai masiv si cel mai voluminos obiect trimis de Agentia Spatiala in spatiu.
Lansarea a fost un succes, in sensul ca racheta Ariane a ridicat ATV-ul pana la inaltimea ceruta, cu viteza si traiectoria ceruta. Misiunea rachetei Ariane s-a incheiat. Insa misiunea ATV-ului abia incepe. Abia peste 6 saptamani, pe 3 aprilie 2008, ATV-ul va face contact cu Statia Spatiala Internationala. Pana atunci, ATV-ul se va apropia gradat de ISS. Este important de remarcat ca ATV-ul se poate ghida singur spre drumul spre ISS, are proprii senzori si ia propriile decizii. Totusi, oamenii de pe Terra si de pe ISS pot avea drept de veto la deciziile ATV-ului. In special, daca cumva ATV-ul se apropie prea repede de ISS si risca sa o loveasca si sa produca distrugeri, astronautii de pe ATV pot opri apropierea ATV-ului.
Integral in Stiinta.info.
